李怀民作为一个土生土长的北京顺义人，从小就热爱着这片土地，而牛栏山镇在他最初的印象中，就是清朝皇帝出巡承德避暑的驿站。
李怀民作为一个土生土长的北京顺义人，从小就热爱着这片土地，而牛栏山镇在他最初的印象中，就是清朝皇帝出巡承德避暑的驿站。年少的李怀民心里也有这么一个梦想：有朝一日用自己的本领去守护这个蔚为一时的大产业读书时，李怀民就显示出与其他孩子不同特点。他不但重视课本上的知识，还博览群书，加上善于思考和勤于动手，李怀民成了班上最有名的闲不下来的学生。
烧出来的技术明星李怀民对酿酒的美好想象在他进入车间的一刹那，就被击得粉碎。原来酿酒业是如此的原始和落后，从起糟、翻糟、搅拌、蒸馏等工序都需要付出大量的体力。面对这种原始的工作状态，李怀民心里多少有些失望。但一想起当年乾隆皇帝出巡牛栏山时饮酒的盛况，他又意识到酿酒决不是从表面看上去的那么简单。
李怀民放弃了轻松的电工工作，找了这份苦差事难道不后悔吗?没有，我那时就知道喝酒是件奢侈的事，因为只有拿到大队领导的批条才能买到酒。李怀民自信地说。正是这样的情况存在，让他肯定了自己选择酿酒行业是正确的。
失望仅仅是一瞬间的感触，李怀民没有气馁，而是以饱满的热情投入到工作之中去。他跟着师傅们挥动着铁锹，将发酵好的酒糟送进蒸馏锅炉上的容器里，从配方的对列、原材料的筛选到发酵时间的把握，李怀民从未放过每个细节，亲自参与，并做好详细的记录。工作中，他的问题总是最多，好在师傅们都不厌其烦为他解释;工作后，他的记录最多。那个时候，我的干劲特别大，每天似乎不知道什么是辛苦，什么是劳累，心里只想着尽快掌握各种技术要领。说实在的，要学到这些知识很难，因为酿酒业是一个遵循传统的产业，很多东西没有现成的理论指标可供参考，完全是靠着工人日积月累的经验和领悟能力来断定。;李怀民回忆当年学徒生涯，他的脸上写着一些无奈的表情，不过可以想象，当年他为了学得酿酒技术付出了多少精力，流了多少汗水。
李怀民对白酒行业产生了深厚的感情，因为它传统，所以显得厚重;因为它原始，就说明还有许多科学无法破译的密码;因为它工艺独特，更需要用数据来代替经验的演变和推进。这正是李怀民想做的。通过工作，李怀民很快就明白了二锅头酿酒的技术要领是一清到底提升酒质是关键，而重中之重的就是参与发酵的大曲研制，通过用大麦、豌豆等原料进行大曲的合理配料和工艺改进，以稳、准、细、净的技术要领统揽整个酿造过程。
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