抗日战争时期,陈毅在延安杨家岭毛主席居住的窑洞里,曾观赏过挂在墙壁上的一副画。这是沈钧儒先生的次子沈叔羊于1943年所作,画面上是一把酒壶,上书茅台二字,壶旁有几只酒杯,画上有黄炎培先生所题《茅台酒歌》:
相传有客过茅台,酿酒池中洗脚来。
是真是假我不管,天寒且饮两三杯。
原来,1935年3月,红军长征渡赤水时,路过茅台村,群众以醇香的茅台酒来犒劳子弟兵。战士们舍不得喝,把它当做宝贵的医疗用品,用来擦治脚伤。亲人的深情和美酒给红军战士以很大的鼓舞。然而,这段军民鱼水情的佳话却被国民党反动派别有用心地作了歪曲宣传,造谣说红军战士在酿酒池中洗脚,沈叔羊作此画时,正值国民党反动派猖獗反共之际,黄炎培先生即以此谣传作引子为该画题词。他仗义执言,借诗言志,表达了对中国共产党的同情。同年,应毛泽东的邀请,黄炎培以国民党参政员的身份访问延安时,见到这幅画挂在中共领袖的窑洞里,深感共产党团结抗战之诚意,访问期间,陈毅和黄炎培也曾相见。
1952年,时任上海市市长的陈毅和政务院副总理黄炎培在南京重逢,陈毅以茅台酒款待黄炎培。席间,他们重提起那幅国画和《茅台酒歌》,倍感亲切和兴奋。于是,二人对酒赋诗,以酒助兴。陈毅先赋诗两首,其中一首:
金陵重逢饮茅台,万里长征洗脚来。
深谢诗章传韵事,雪压江南饮一杯。
黄炎培随即和诗一首:
万人血泪雨茅台,沧海桑田客去来。
消灭江山龙虎气,为人服务共一杯。
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