《中州杂俎》及《直隶汝州全志》记载，河南汝阳杜康村的酒泉沟有一棵老桑树，这便是杜康发明酒的地方。
杜康小时候牧羊，每天日出，就把羊赶往山坡放牧。晌午，就到酒泉沟吃饭、看书、习字。
酒泉沟古时称空桑涧，桑树丛生，一股清泉穿林而过，蜿蜒而逝。泉边有棵老桑树，年深代久，虽枝繁叶茂，树身已空。杜康在此树下，拂习习凉风，听叮咚泉水，常缅怀祖先，饭难下咽。他把剩下的饭扔进桑树洞里，日积月累，桑树洞里的剩饭积了二尺余厚。杜康不思饮食，日渐消瘦，为了让他消郁化积，亲邻给他送来了曲粉，无意中，他又将曲粉扔进了树洞。
秋去春来，老桑树洞里的饭曲发酵变成了酒。杜康饮了此酒，才知道酒能为他解忧助兴。他认真总结了“空桑秽饭”“加曲发酵”的道理，从此以酿酒为业。因为杜康在老桑村下发明了酒，人们就把那棵老桑树唤作“酒树”。晋江统《酒诰》：“酒之所兴，肇自上皇。或云仪狄，一日杜康；有饭不尽，委余空桑；本出于此，不由奇方。”
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