中国白酒是世界著名的六大蒸馏酒之一(其余五种是白兰地、威士忌、郎姆酒、伏特加和金酒)。中国白酒在工艺上比世界各国的蒸馏酒都复杂得多，原料各种各样，酒的特点也各有风格，酒名称呼也五花八门。不同的地域都各不相同，白酒历史上也流传着不少的美名，是白酒文化的重要组成部分。
中国白酒是世界著名的六大蒸馏酒之一(其余五种是白兰地、威士忌、郎姆酒、伏特加和金酒)。中国白酒在工艺上比世界各国的蒸馏酒都复杂得多，原料各种各样，酒的特点也各有风格，酒名称呼也五花八门。不同的地域都各不相同，白酒历史上也流传着不少的美名，是白酒文化的重要组成部分。
最早的酒名称呼为“酉”(yǒu)。相传夏禹仪狄制出了浓烈甘甜的酒叫“旨酒”。夏朝第六代王少康发明了“秫(shú)”。殷商时期是我国酿酒史上的重大发展时期，所酿造的酒品类繁多，见于甲骨文的有“酒”、“鬯(chàng)”、“醴(lǐ)”、“醇”等。西周时期有“春酒”、“浆”、“酾”等，最着名的为“五齐”与“三酒”。春秋战国时期酒又有了“乳”、“桂酒”、“椒浆”等酒名。
汉代正月酿造、八月始成的酒称呼之为“酎(zhòu)”、 “九酝”。魏晋南北朝时期，酒禁大开，酒类品目颇多，有“忘忧”、“欢伯”、“千里醉”、“梨花春”等。唐代出现了“烧酒”之名，根据酒的清浊浓淡，又有 “圣”、“贤”、“愚”、“君子”之名。宋代出现了“老酒”、“古辣泉”、“昆仑觞(shāng)”的酒名。“白干”之类的烈酒被认为出现于元朝建立前后，元人称“汗酒”、“烧酒”。清代酒名愈益增多，南酒有绍兴的“女儿红”、“老酒”，苏州的“福贞”，宜兴的“红友”，扬州的“木瓜”，浙西的“浔酒”。
白酒称呼多酒类多在中国人的生活中占据着重要的位置，是我国劳动人民创造的一种特殊饮品，千百年经久不衰，并不断发展提高，国内消费量逐渐上升，出口量不断增加，是我们中华民族的骄傲。我国古代的商品交换中，白酒仅次于盐、铁，是国家财政收入的重要财源之一。
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