在走访勃艮第(Burgundy)和罗讷河谷(Rhne valley)进行2011年份葡萄酒品尝时，我发现那里的酿酒人都愁眉苦脸。令他们愁眉不展的，不是2012年糟糕的生长季节和产量降低，而是另外一个更加严重而且长期的问题。
此次产区走访的第一站是夜丘(Cte de Nuits)，在吉弗雷-尚贝坦(Gevrey-Chambertin)村丹尼巴切雷(Denis Bachelet)管理的酒庄，我意识到了他们目前所遇到的问题的严重性。巴切雷(Bachelet)是一位性情温和的酿酒师，所酿造的葡萄酒非常平衡和内敛。他目前最为担心的是葡萄园植株的死亡率每年都高达10%-20%，造成这种现象的罪魁祸首是埃斯卡(esca)，一种专门攻击葡萄植株木质部的真菌。
在去往世界著名庄园阿曼卢梭(Domaine Armand Rousseau)的路上，埃里克卢梭(Eric Rousseau)也表达了与丹尼相同的担忧以庄园的原料产地之一卡泽蒂耶一级园(Cazetiers premier Cru)为例，每年都有大量树龄长达五十年的老藤因为染病而不得不进行拔除，这对庄园来说是很大的打击。在教皇新堡(Chteauneuf-du-pape)产区，保尔-文森艾弗瑞(paul-Vincent Avril)最宝贵的葡萄园教皇园(Clos des papes)，近年来葡萄植株因病而造成的年均损失已经达到每公顷一百株，损失可想而知。疾病的传播固然可怕，但最可怕的却是无药可医，而勃艮第现在遇到的就是最可怕的情况。
除此之外，人们还发现埃斯卡病更倾向于攻击十年以上树龄的植株。这种情况无异于雪上加霜因为在当地，老藤的根系更发达，产量也相对较低，这样才能结出质量更好的果实，酿出的葡萄酒才能更加复杂和平衡。通常情况下，酿酒师们以来自老藤原料而酿造的葡萄酒为最佳，并且常常在酒标上以老藤字样为卖点，如英文的Old Vines，法文的Vieilles Vignes和西班牙文的Vias Viejas。
研究还发现，目前埃斯卡病已经开始有侵染年轻植株的趋势，而且常常与葡萄黑咕(black goo)并发，染病植株的木质部和树叶会发生变色，产生条状或点状色斑。在生长季节中期，染病植株的树叶与果梗先后枯萎，紧接着成串的果实掉落，植株发生卒中甚至死亡。症状容易发生在仲夏期间天气从潮湿转为干燥后，从出现症状到植株死亡仅有数日，且时间长短也无法预测。
目前，国际葡萄树干疾病委员会(成立于1999年)正在研究的问题不止两个：侧弯孢菌顶枯病(eutypa dieback, eutypiose)是一直以来的研究课题，座腔菌顶枯病(botryosphaeria dieback)最近提上了日程，另外还有一种疾病叫做枝条黑死病(black dead arm, BDA)，也是研究重点。这些疾病近年来的蔓延趋势愈加明显，尤以去年为甚。法国葡萄与葡萄酒学院(Institut Franais de la Vigne et du Vin)也在去年九月发表了研究性论文，阐述了埃斯卡病与枝条黑死病的发生率正在逐年升高的问题。该论文表示，2012年气候异于往年，在经历了潮湿春季后，又迎来了高温初夏，这样的情况非常容易对葡萄植株产生胁迫作用，令其更容易染病。而事实也论证了这个观点有些葡萄园的植株损失量达到了50%。
长相思(Sauvignon Blanc)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)在法国波尔多(Bordeaux)大区的梅多克(Mdoc)产区被认为是优质的贵族葡萄品种，自本世纪初，研究者就已经发现，这两个品种极易受到上述三种疾病的侵染。但如今，勃艮第的黑皮诺(pinot Noir)品种也未能幸免于难，而在疾病蔓延到此之前，人们普遍认为黑皮诺并不太容易受其侵染。
尽管在真菌的研究上花费了大量的工作，但研究者仍然对疾病到底如何传播和为何传播知之甚少。无论是在法国还是在其他任何国家，砷化物使用的停止可能是造成真菌疾病发生率升高的原因之一，因为本世纪初，种植者们在健康与环境法规的管理和监控下停止使用砷化物来处理葡萄园。如今，这场已经席卷意大利的疾病一路高歌猛进来到西班牙，迫使当地的一些种植农采用民间土法进行防治：先砍断树干，再将大石块填在断口处，使真菌干化死亡，来年的原料来自于连接点下部长出的新枝条。至于这个方法是否切实有效，当地人也在默默祈祷中等待结果。
这些疾病在德国目前传播并不广泛，不过也有蔓延的趋势，与在瑞士的情况比较类似，人们将希望寄托于一种源于意大利的剪枝方式，通过这种剪枝方式，植株可以免受于这几种相关真菌的侵染。现在还有一种理论甚至认为，这些疾病其实并非源自真菌而是特定的剪枝方式。
欧洲上一轮遭受可怕的病害和虫害的袭击还是在十九世纪，当地经历了白粉霉病(powdery mildew)与霜霉病(downy mildew)的冲击后，又受到了根瘤蚜虫(phylloxera)的席卷，几乎所有葡萄园被毁灭殆尽。在根瘤蚜虫灾难之后，法国的葡萄酒产量可以说受到了毁灭性的打击，直到人们发现来自美洲的葡萄种(vine species)能够抵抗这种害虫，也正是由那时起，几乎所有的欧洲葡萄种(European species)都嫁接(graft)在了美洲种上以抗击虫害。因此，尽管全世界有高达97%的葡萄酒酿自源于欧洲的葡萄种，但这些葡萄植株实际上都嫁接在能够抗虫害的美洲葡萄种的根上。
迈克阿内罗(Mickal Anneraud)是地方农业委员会(Chamber of Agriculture)在梅多克(Mdoc)地区分支机构的主任，他提出了一个新的理论，该理论主张主根(rootstock)的特性起到了关键性的作用，因为他的观察发现，在受真菌侵染严重地区的大片葡萄园中，树龄在25-40岁植株抗病性明显高于树龄在20岁左右的植株，而前者在栽种时，采用的都是活力很低的主根(植株活力的高低表现在其枝叶繁茂的程度，枝叶繁茂代表活力高，反之则代表活力低)。
由于拥有波尔多大学(University of Bordeaux)良好的技术支持，波尔多人的日子不算太难过，而反观勃艮第，人们则显得孤立无援。当地很多园丁在对代售枝条(cutting)进行消毒时，已经开始偷工减料，敷衍了事，因为无论消毒得认真与否，进入葡萄园后的枝条也难逃多舛的命运大约在十年前，葡萄酒塞的质量也曾出现过这样的危机，历史总是具有惊人的相似性，一切皆在循环往复。
