不得不承认，在过去几年还是小众名词的“精酿啤酒”（craft beer），已经在2015年获得了足够多的曝光。
2016年初，熊猫精酿等商业上比较成功的精酿啤酒企业成为了投资人关注的焦点。同时，大酒商青岛啤酒和百威英博（Anheuser-Busch InBev NV）也已经开始行动——前者大张旗鼓宣称进入“大精酿时代”，而后者很快将引进美国的精酿品牌鹅岛（Goose Island）。
2016年1月，国内知名的精酿啤酒商熊猫精酿宣布获得了2000万元人民币的投资，投资方包括天图资本、智明星通、上海铸山基金和锤子科技的投资者Six。
“这笔投资首先将用于提高瓶装酒的产能。”熊猫精酿的创始人潘丁浩告诉记者。熊猫精酿目前有3种品类的瓶装啤酒，由一家位于湖南益阳的代工厂生产，年产量几百吨。
“代工厂的生产设备已经跟不上我们的要求了。我计划采购一条进口的生产线，专门用于生产熊猫精酿。”潘丁浩希望近期可以将年产量提升到2000至3000吨，并保留扩大至8000吨的未来生产潜力，以满足逐渐增长的市场需求。
熊猫精酿是国内第一家获得这一数量级别投资的精酿啤酒商。
在啤酒行业中，这笔钱说多不多说少不少。苏格兰精酿啤酒公司“酿酒狗”（Brewdog）的创始人詹姆斯瓦特（James Watt，对，就是和蒸汽机的发明者同名）在最近出版的著作《朋克生意》（Business for punks）中提及，2008年底，酿酒狗与零售商乐购（Tesco）达成销售协议后，几乎是连求带骗，才说服次贷危机中的苏格兰银行借给他们100万英镑（约合936.8万元人民币）的贷款，以采购设备、雇佣更多工人。
“当时我们欠银行30万英镑（约合281万元人民币）贷款没还清。”瓦特在一次讲座中称，“就算我和另一个合伙人不睡觉，靠那些二手设备，每周也就最多生产2500瓶啤酒。这点产量乐购的采购员一定会杀了我们。”
比起当年的英国银行家，如今的投资者无疑更加看好诸如熊猫等精酿啤酒品牌在中国市场的盈利能力。潘丁浩透露，他得知圈内也有一些同行正在与投资机构接触。市场研究机构英敏特（Mintel）的报告指出，2014年超过18%的消费者饮用过精酿啤酒，34%的酒客愿意为口感更好的精酿啤酒支付更多钱。
潘丁浩宣称，熊猫精酿目前保持正现金流，“全国50多个城市都有我们的经销商，基本覆盖了所有省份。除了一二线城市，中山、东莞、拉萨等地的销售增长也很快。”
熊猫精酿在北京有两家门店，一家位于东四北大街北新桥地铁站附近，一家位于安定门的五道营胡同。
酒吧或许是缺少营销资金的小酒商吸引消费者最好的“接触点”——没什么比亲口来一杯更有效的市场教育了。瓦特早年把啤酒放在后备箱里，挨家挨户向酒吧老板推销酿酒狗，有时一天只能卖掉一桶。潘丁浩则选择自营餐饮门店，目前熊猫精酿在长沙和太原的酒吧已经装修，年后即将开业。
潘丁浩的长期计划是将门店扩张到上海、深圳和成都等更多大城市。那里不仅有成熟的消费市场，资深的酒客们也将帮助啤酒品牌完成市场测试。潘丁浩计划在零售渠道中的SKU从目前的3种，提高到10种以上：“新产品在酒吧里先试水，如果反馈比较好，我们才会决定生产瓶装，投入零售渠道。”
市场大鳄们自然不会不明白这个道理。2015年底，青岛啤酒在旗下的16家社区酒吧推出了包括IpA在内的精酿生啤产品。在一系列营销宣传中，拥有百年历史的青岛啤酒高调宣布，要带领中国消费者走进“大精酿时代”。
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