酿造啤酒的主要原料是大麦和酒花。其中,大麦为酿造过程提供淀粉和蛋白质成分,大麦质量的好坏直接决定了所酿啤酒的质量。酿造啤酒优质大麦的特征应为:籽粒饱满,皮薄,色浅,发芽率高,无病虫害和霉变。国家标准GB/T7416-2008《啤酒大麦》中对酿造啤酒大麦的感官品质和理化要求均作了规定,要求啤酒大麦中应无病斑粒,无霉味和其他异味。
酒花又称蛇麻花,是大麻科律草属多年生草本植物,可生存20年~30年,酒花在啤酒的香气、防腐力、泡沫等方面起到一定的作用。选择酒花应以色泽黄绿、有清香味为好。农业部发布的标准NY/T702-2003《啤酒花》对啤酒花的香气、色泽、理化指标和卫生指标均进行了规定,要求其色泽应为浅黄绿色,香气应有明显的啤酒花香气,无异味。
在啤酒的酿造过程中,为降低成本、提高啤酒的质量,还会选择一些含淀粉较多的谷物和糖类为辅助原料。在不降低质量的前提下,尽量使用辅助原料,常用的有大米、糖和去胚玉米。
酿造啤酒的酵母必须是纯种培养的耐低温酵母。按发酵的特点可分为上面酵母和下面酵母两类。目前我国啤酒生产采用下层发酵工艺,主要用下面酵母。
水质的选择对成品啤酒风味和质量的影响很大。酿造啤酒所用水同白酒酿造用水一样,应符合GB5749-2006《生活饮用水卫生标准》。
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